EL PODER TERAPÉUTICO DE LOS DELFINES

Terapia con delfines en el Oceanogràfic de Valencia.

ESTUDIO CIENTÍFICO EN EL OCEANOGRÀFIC DE LA CIUDAD DE LAS ARTES DE VALENCIA

Un nuevo estudio científico pretende demostrar las bondades que ofrece la terapia con delfines para niños autistas, se trata de una iniciativa que se pondrá en marcha en el Oceanogràfic de la Ciudad de las Artes de Valencia y en el que participan la Universidad Católica de Valencia, el IVADIS (Instituto valenciano de Atención a los Discapacitados), el CAC (Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia), el INVANEP (Instituto Valenciano de Neurología Pediátrica) y los centros Red Cenit (Centro de Neurodesarrollo Interdisciplinar) y Psicotrade (centro de diagnóstico y tratamiento de los trastornos del neurodesarrollo).

En total participarán en el estudio 44 niños con Trastornos del Espectro Autista (TEA), estudio que se realiza tras haber puesto en práctica anteriormente una experiencia piloto con sólo dos niños autistas obteniendo resultados muy positivos. En la primera experiencia de una terapia con delfines para niños autistas desarrollada en el Oceanogràfic, se determinó que uno de los niños con autismo sufrió cambios significativos en diferentes áreas, la comunicación, la interacción social, etc. Es por ello que ahora se realiza una investigación a mayor escala e implica a diferentes institutos.

En el proyecto se trabajará con dos grupos de 22 niños autistas, uno trabajará en el agua con delfines, y el otro solamente en el agua. Con ello se pretende comprobar las diferencias de trabajar con delfines o sin ellos, además se analizará el estado de cada niño después de someterse a la terapia con delfines. Como todo estudio, se persigue objetivar los cambios favorables que sufren los niños en sus patrones de respuesta antes y después de la terapia, los expertos analizarán la evolución neuropsicológica, la actividad bioeléctrica cerebral y la evolución de las habilidades adaptativas.

Los expertos indican que se va a trabajar con delfines, ya que estos animales cuentan con habilidades que los niños autistas no poseen, como por ejemplo la empatía. A esto hay que añadir que los ultrasonidos que emiten los delfines provocan receptividad en los seres humanos y pueden contribuir a sincronizar los ritmos cerebrales de los niños autistas. Ahora recordamos un proyecto en el que se utilizaban leones marinos  como terapia para niños autistas y para niños que sufrían algún tipo de parálisis cerebral, terapia que se llevó a cabo en la Fundación Río Safari de Elche para determinar los beneficios del contacto con los animales en este grupo de niños.

Tras los estudios oportunos, si se demuestra que la terapia con delfines para niños autistas es beneficiosa, se planteará una línea de trabajo para utilizarla de forma regular con los niños que sufren autismo. Como decíamos al principio, se pretende contar con evidencias científicas constatadas y derivadas de la terapia con estos animales dado que no existen muchos estudios científicos.

TERAPIA CON DELFINES

 

Los pioneros de lo que ya se conoce como "Delfinoterapia" fueron Horace Dobbs en Escocia y el Dr. David Nathanson en Florida. En España los primeros en emplear delfines en el tratamiento de pacientes con síndrome de Down, depresiones y autismo fueron los miembros de la Fundación Delfín Mediterráneo.

Sus trabajos en el delfinario de la Costa Brava de Girona obtuvieron resultados realmente espectaculares. Ahora en Tenerife un equipo dirigido por Marysol González Sterling está llevando a cabo nuevas experiencias.

Una terapia novedosa se abre paso en el tratamiento de autismos, retrasos, parálisis cerebral, etc. Es la combinación de la Biosónica y la Terpia Sacro-craneal que utilizan las emisiones acústicas de los delfines en favor del desbloqueo y reequilibrio para determinados casos en que otros tratamientos más convencionales no resultan apropiados.

El delfinario Octopus de la tinerfeña Playa de las Américas ofrece un programa semanal tres veces al año en el que utilizan diapasones para medir la sensación vibratoria que percibe el sistema nervioso. La piel como soporte de los receptores de las terminaciones nerviosas recibe las ondas emitidas por los delfines, y por los canales transmisores llegan al oído y al cerebro, realizando una estimulación selectiva, pues dentro de las emisiones acústicas de los delfines hallamos tanto sonidos audibles por el ser humano como infrasonidos. Todo esto sin soslayar la poderosa importancia del medio acuático y la particular ingravidez que nos ofrece.

Por el momento los tratamientos se dirigen a personas con carencias y trastornos de amplia gama, dado el carácter experimental de las terapias, y abarcan desde el estrés hasta los espasmos pasando por el autismo o depresión.

Podríamos definir estas terapias como dirigidas a despertar determinadas zonas del cerebro adormecidas y a reequilibrar los hemisferios cerebrales llegando a estados de mayor coherencia y sincronía.

FUNDACIÓN CARLA BELLMUNT

La labor que tienen los perros en las terapias es fundamental. Primero los educan desde cachorros con familias adoptivas para que interactúen con la sociedad, para luego volver a la fundación donde serán entrenados con profesionales para dicho fín.

ASOCIACIÓN ACAVALL EN VALENCIA

Actualmente la asociación Acavall de Valencia, está realizando un proyecto con terapias asistidas con animales, en este vídeo veremos como la educadora y la psicóloga trabajan con un niño autista en colaboración con un perro. Se trabaja la atención, la memoria y la percepción, donde el niño interactúa con el perro muy positivamente.

BENEFICIOS DE LA TERAPIA CON PERROS

A partir de diferentes experiencias y estudios realizados, podemos resumir los beneficios de la terapia con perros en niños autistas en los siguientes puntos: - Comunicación concreta simple y monocanal. El tipo de comunicación y actitudes del perro resultan mas fácilmente reconocibles por un niño con autismo, posiblemente por utilizar solo una vía principal de comunicación (la visual), emitir señales de una forma simple y a la altura del niño.
- Objeto transicional. Los niños necesitan objetos transicionales que les den seguridad en las primeras etapas de su vida, objetos como muñecos, trozos de tela etc. Los niños con autismo tienden a usar objetos transicionales durante un largo tiempo y el perro puede, a través de un proceso muy concreto, convertirse en un objeto transicional vivo que le permita estar mas seguro en situaciones de ansiedad y desorganización que en el caso de estos niños son muy habituales.
- Integración Sensorial. A través de los estudios y teorías sobre Integración Sensorial inicialmente desarrolladas por la Dra. Jean Ayres, se ha descubierto la importancia que tiene una determinada etapa en el proceso de desarrollo del niño, una etapa que en el caso de los niños con autismo se ve notablemente afectada o interrumpida en su natural proceso. El proceso de integración sensorial que proporcionan terapeutas expertos en esta área a través del perro permite que el niño progresivamente se vaya organizando y aparezcan respuestas adaptativas.

TERAPIA CON PERROS

El uso de perros en personas con trastorno de espectro autista, desarrolla un programa para ayudar a que los niños con autismo puedan integrarse mejor en sociedad, controlar mejor sus impulsos, reducir comportamientos como los de fuga y mejorar la calidad de vida de sus familias.

FUNDACIONES Y ORGANIZACIONES

SITUACIÓN EN ESPAÑA

En España ha surgido una oleada de fundaciones y organizaciones dedicadas al uso de animales de compañía como terapeutas. Algunos ejemplos son:

Fundación ONCE del perro-guía: Creada en 1990, pertenece a la "Federación Internacional de Escuelas de Perros Guía". Inauguró la escuela de perros-guía de la ONCE el 26 de mayo de 1999 en Boadilla del Monte y actualmente es uno de los mayores centros de adiestramiento de perros para invidentes en Europa, con una capacidad de adiestramiento de más de un centenar de perros al año.

Fundación Affinity: Creada en diciembre de 1987 bajo el nombre de Fundación Purina a partir de una iniciativa para promover el papel de los animales de compañía en la sociedad. Esto se llevó a cabo mediante la campaña antiabandono de animales y el apoyo para implantar programas de TAAC colaborando con la Sociedad Española de Psiquiatría. Dichos programas se dirigen principalmente a personas marginadas por la edad, la delincuencia, una disminución de sus capacidades o ciertas enfermedades.

Fundación Bocalan: Es una de las fundaciones más reconocidas dedicada a la formación de profesionales caninos y al desarrollo de programas para la integración de personas con discapacidades a través del perro de asistencia y la terapia asistida con animales. Tiene proyección tanto a nivel nacional como internacional.

Asociación Nacional de Terapias y Actividades Asistidas por animales (ANTA): El objetivo de esta asociación es fomentar la terapia asistida por animales y para ello trabaja con perros de servicio para personas con discapacidades intelectuales y psicológicas, físicas y/o sensoriales y para personas mayores.

Fundación Caballo Amigo:  Utiliza la rehabilitación ecuestre (equinoterapia) en niños con problemas como: Síndrome de Down, parálisis cerebral o espina bífida.

Fundación Delfín Mediterráneo: La terapia con delfines, instaurada desde hace años en Escocia por el Dr. Horace Dobbs o en Florida por el Dr. David Nathanson, también se realiza en España con buenos resultados en casos de personas con depresión, trastornos de la comunicación, autismo y otras discapacidades.

AEPA (Asociación Española de Perros de Asistencia): Su principal objetivo es adiestrar perros de asistencia para entregarlos a personas discapacitadas e informar sobre la utilización de estos perros.

AIAP (Asociación de Intervenciones Asistidas con Perros): Nació con la idea de fomentar y difundir las Intervenciones (Terapia, educación y actividad) Asistidas con Perros como método terapéutico y educativo en personas con discapacidad o necesidades especiales. Actualmente también utilizan otros animales.

PROGRAMA DE TERAPIA ASISTIDA

Para llevar a cabo un programa de terapia asistida con animales tenemos que tener en cuenta tres afirmaciones:
Lo primero a tener en cuenta es que la herramienta de trabajo de la terapia es un ser vivo, este significa que tiene emociones, motivaciones basadas en su etología, limitaciones debidas a su naturaleza, pero sobretodo tiene necesidades fisiológicas que se deben respetar.
La segunda afirmación, es que se está introduciendo un animal en entornos sanitarios humanos complejos, por lo que es prioritario tener claro que el objetivo de la terapia es la mejora de los pacientes. Esto se traduce en la necesidad de establecer controles veterinarios estrictos y periódicos para asegurar la salud del animal.
Y por último, y relacionado con las dos afirmaciones anteriores, es que en el trabajo de terapia asistida con animales intervienen varias disciplinas, y no necesariamente llevadas a cabo por el mismo individuo. Se trata de un trabajo en equipo.
Las sesiones de Terapia mejoran la calidad de vida de los beneficiarios ya que alivian los sentimientos de soledad, depresión y aburrimiento que tienen algunas de las personas.
Algunos de los grupos de personas con necesidades especiales susceptibles de beneficiarse de la Terapia con Animales son:
- En el ámbito de la salud en general
- Programas de educación especial para niños
- Centros de acogida de menores
- Prisiones
- Programas para mujeres maltratadas
- Residencias de Ancianos
- Enfermos de Alzheimer
- Otro tipo de programas

DIFERENTES GRADOS DE AUTISMO

¿QUÉ ES EL AUTISMO?

Cuando nace un niño, los padres y familiares van siguiendo paso a paso cada etapa de crecimiento del  niño, pero en algunos casos los padres observan que a partir del primer año de vida de su hijo, éste no evoluciona correctamente y no es tan sano como se creía. Hay un trastorno en su conducta, su hijo vive   en su propio mundo al que no se puede llegar porque no habla, grita sin causa alguna, se balancea todo   el día (rocking), miran durante horas fijamente un objeto, camina en punta de pie o siendo bebés caen de los brazos maternos como bolsas de arena. Ante estas observaciones los padres concurren al pediatra; quien luego de varios exámenes, diagnóstica el Síndrome autista. El autismo no es una enfermedad, es un síndrome, un conjunto de síntomas que caracterizan un trastorno degenerativo del desarrollo bio-psico-social. Es una discapacidad severa y crónica del desarrollo. Aparece durante los tres primeros años de vida y es más común en varones que en mujeres de todo tipo de raza, etnia y clase social de todo el mundo. Las personas con autismo tienen un promedio de vida igual que las personas de la población en general. El conjunto de trastornos se los puede clasificar en tres grupos:

1.      Trastorno de la relación social: no se relaciona con el mundo que lo rodea. Su relación es anormal con personas, objetos y animales. No distingue los acontecimientos.

2.      Trastorno de la comunicación: cualquier combinación de los sentidos y sus respuestas están afectados (visión, oído, tacto, dolor, equilibrio, olfato, gusto) y el modo en que el niño maneja su cuerpo. El habla y el lenguaje no aparecen o retrasan su aparición a pesar de que existen capacidades intelectuales evidentes.

3.      Trastorno psíquico: falta de flexibilidad mental.

El autismo no es curable pero si tratable. Es por esto que la psicoterapia se perfila como la puerta de ingreso a la "humanización", al amor, descubrimiento de la verdad que está en el ser humano, estructuración de espontaneidad y, sobre todo, de coparticipación, de reciprocidad, de altruismo.